Việc sắp xếp nuôi dưỡng và hệ thống chăm sóc thay thế (foster care) tại Hoa Kỳ: Dịch tễ học và tổng quan

TÓM TẮT

Lý do đưa vào chăm sóc thay thế – Trẻ em và thanh thiếu niên được đưa vào hệ thống chăm sóc thay thế khi có những lo ngại cấp bách về an toàn. Hầu hết các trường hợp này đều là bắt buộc theo quyết định của tòa án do tình trạng ngược đãi hoặc bỏ bê. Từ năm 2001, số lượng trẻ được đưa vào chăm sóc thay thế đã giảm dần nhờ các nỗ lực giải quyết vấn đề mất cân đối, phân biệt chủng tộc và định kiến trong công tác bảo vệ trẻ em. (Xem thêm ‘Tổng quan’ và ‘Lý do đưa vào chăm sóc thay thế’ ở dưới.)

Hệ thống chăm sóc thay thế

• Mỗi gia đình trong hệ thống chăm sóc thay thế đều được phân công một nhân viên quản lý trường hợp; ngoài ra, trẻ có thể được chỉ định một người giám hộ pháp lý hoặc người bảo vệ quyền lợi do tòa án bổ nhiệm để đại diện cho lợi ích của trẻ tại tòa. (Xem thêm ‘Nhân sự trong hệ thống chăm sóc thay thế’ ở dưới.)
• Hình thức chăm sóc được quyết định dựa trên nhu cầu của trẻ và nên được đặt trong môi trường ít hạn chế nhất, lý tưởng nhất là môi trường gia đình, tuy nhiên các lựa chọn tối ưu này có thể bị hạn chế. Các phương án bao gồm: nhà nuôi dưỡng thay thế, chăm sóc bởi người thân, nhà nuôi dưỡng chuyên biệt hoặc trị liệu, và các cơ sở điều trị nội trú hoặc nhà nhóm. Trong đó, chăm sóc thay thế tại gia đình và chăm sóc bởi người thân là phổ biến nhất đối với trẻ dưới 12 tuổi. (Xem thêm ‘Các hình thức chăm sóc’ ở dưới.)
• Cha mẹ đẻ vẫn giữ quyền giám hộ hợp pháp đối với con cái trong thời gian trẻ được chăm sóc thay thế, trừ khi họ tự nguyện từ bỏ quyền này hoặc tòa án ra quyết định chấm dứt quyền thông qua một quy trình pháp lý gọi là “chấm dứt quyền làm cha mẹ”. (Xem thêm ‘Cha mẹ đẻ’ và ‘Chấm dứt quyền làm cha mẹ’ ở dưới.)
• Việc thăm nom là một thành phần bắt buộc trong chăm sóc thay thế và là yếu tố dự báo chính xác nhất về khả năng tái đoàn tụ gia đình. (Xem thêm ‘Việc thăm nom’ ở dưới.)

Kết cục – Phần lớn trẻ em trong hệ thống chăm sóc thay thế sẽ được trở về với cha mẹ hoặc người thân. Khoảng một phần năm số trẻ được nhận làm con nuôi từ hệ thống này. (Xem thêm ‘Kết cục của chăm sóc thay thế’ ở dưới.)