Sảng (delirium) là thay đổi đột ngột trạng thái tâm thần. Sảng khởi phát và tiến triển nhanh, thường trong vòng vài giờ hoặc vài ngày và có thể dao động trong khoảng thời gian ngắn. Bệnh nhân có thể biểu hiện lú lẫn, khó tập trung và thay đổi mức năng lượng. Nguyên nhân của sảng thường là bệnh lý nội khoa khác, thuốc, hoặc hội chứng cai. Tin tốt là tình trạng sảng thường có thể hồi phục nếu điều trị tốt nguyên nhân gốc rễ.

Sa sút trí tuệ (dementia) là một bệnh lý tiến triển gây suy giảm chức năng nhận thức. Do đó, sa sút trí tuệ khởi phát và tiến triển chậm trong một thời gian dài, tính bằng tháng hoặc năm. Không giống như sảng, sa sút trí tuệ không phải do một sự kiện đơn lẻ gây ra và thường không thể hồi phục được. Có nhiều nguyên nhân gây sa sút trí tuệ, bao gồm bệnh Alzheimer và sa sút trí tuệ mạch máu (vascular dementia). Mặc dù sa sút trí tuệ có thể gây khó khăn trong tập trung chú ý, nhưng đặc điểm nổi bật hơn là suy giảm trí nhớ và kỹ năng tư duy. Hiện chưa có điều trị đặc hiệu cho sa sút trí tuệ, nhưng một số điều trị có thể giúp kiểm soát triệu chứng.