Viêm loét đại tràng thường gặp ở bệnh nhân trẻ tuổi, tuy nhiên bệnh cũng có đỉnh tỷ lệ mắc cao ở nhóm tuổi từ 60 đến 80 và cần nghĩ đến chẩn đoán phân biệt viêm loét đại trạng trên bệnh nhân tiêu chảy ở mọi lứa tuổi.

Nội soi sẽ thấy tổn thương liên tục (không gián đoạn) từ trực tràng lên đến manh tràng, và tình trạng viêm thường giới hạn ở lớp niêm mạc nên bệnh nhân thường không hình thành lỗ rò, áp xe sâu, hay u hạt.

Bệnh Crohn có thể ảnh hưởng đến toàn bộ đường tiêu hóa từ miệng đến hậu môn. Vị trí đau cũng gợi ý vị trí tổn thương.

Ngược lại với viêm loét đại tràng (bệnh lý niêm mạc ruột đơn thuần), bệnh Crohn gây tổn thương toàn bộ các lớp của thành ruột nên có thể gây rò và hình thành áp xe sâu.

Nội soi thấy tổn thương ngắt quãng (nghĩa là từng đoạn chứ không liên tục) cũng gợi ý bệnh Crohn.

Ngoài ra sinh thiết thấy u hạt cũng ủng hộ chẩn đoán bệnh Crohn.

Viêm đại tràng do thiếu máu cục bộ thường gặp ở người lớn tuổi. Thiếu máu cục bộ thường chỉ giới hạn ở niêm mạc, nên hiếm khi gây thủng ruột.

Đau là triệu chứng than phiền chính và có thể biểu hiện giống như viêm túi thừa cấp.

Hầu hết bệnh nhân sẽ cải thiện mà không cần can thiệp phẫu thuật.

Túi thừa đại tràng thường không biểu hiện triệu chứng, nếu có thì sẽ là xuất huyết túi thừa. Tuy nhiên, trong bệnh cảnh viêm túi thừa cấp thì bệnh nhân thường biểu hiện đau bụng dưới và sốt.