Viêm loét đại tràng thường gặp ở bệnh nhân trẻ tuổi, tuy nhiên bệnh cũng có đỉnh tỷ lệ mắc cao ở nhóm tuổi từ 60 đến 80 và cần nghĩ đến chẩn đoán phân biệt viêm loét đại tràng trên bệnh nhân tiêu chảy ở mọi lứa tuổi.

Nội soi sẽ thấy tổn thương liên tục (không gián đoạn) từ trực tràng lên đến manh tràng, và tình trạng viêm thường giới hạn ở lớp niêm mạc nên bệnh nhân thường không hình thành lỗ rò, áp xe sâu, hay u hạt.

Viêm đại tràng do Entamoeba histolytica thường biểu hiện tiêu chảy phân lẫn máu và thường có tiền căn dịch tễ đến những nơi lưu hành bệnh.

Túi thừa đại tràng thường không biểu hiện triệu chứng, nếu có thì sẽ là xuất huyết túi thừa. Tuy nhiên, trong bệnh cảnh viêm túi thừa cấp thì bệnh nhân thường biểu hiện đau bụng dưới và sốt.

Viêm đại tràng do thiếu máu cục bộ thường gặp ở người lớn tuổi. Thiếu máu cục bộ thường chỉ giới hạn ở niêm mạc, nên hiếm khi gây thủng ruột.

Đau là triệu chứng than phiền chính và có thể biểu hiện giống như viêm túi thừa cấp.

Hầu hết bệnh nhân sẽ cải thiện mà không cần can thiệp phẫu thuật.

Lao đại tràng thường biểu hiện sốt, đau 1/4 dưới phải và tiêu máu đỏ tươi (hematochezia).

Không có cận lâm sàng đặc hiệu. Hiện diện trực khuẩn lao trong phân không đồng nghĩa có tổn thương ruột. X-quang bụng sẽ có sang thương dạng loét đặc biệt ở vùng hồi manh tràng, đại tràng phải. Sinh thiết giúp chẩn đoán xác định tốt nhất.