ALT và AST là enzym chỉ điểm cho tổn thương tế bào gan. Tuy nhiên, ALT đặc hiệu cho tế bào gan, trong khi AST còn có trong các nguồn khác như cơ.

• Trong hầu hết viêm gan, nồng độ ALT huyết thanh thường cao hơn AST. Đặc biệt trong bệnh cảnh cấp tính, ban đầu AST và ALT đều tăng rất cao và AST vượt trội hơn ALT. Tuy nhiên, ALT có thời gian bán hủy lâu hơn nên sau vài giờ xét nghiệm lại thì nồng độ ALT thường cao hơn AST. 
• Ngược lại, nồng độ ALT thường thấp hơn AST trong bệnh gan do rượu hoặc các bệnh gan mạn khác đã tiến triển đến xơ gan, ví dụ thoái hóa mỡ không do rượu (nonalcoholic fatty liver disease, NAFLD). Nguyên nhân là vì các tế bào gan tổn thương trong quá trình viêm mạn tính đã giải phóng hết lượng ALT sẵn có.